记得年幼时父母曾带我参加芭蕾舞团，甄选时导师要求参加者手拖手围圈而坐。听起来很简单的指令，但对于当时的我要与一大伙不认识的人共处，感到不知所措，不禁大哭起来，不愿握手，不愿开口说话，弄得气氛非常尴尬。最后的结局非常惨烈，导师无奈地请父母带我离开。不知道各位父母有没有遇过类似情况呢？平时子女对答如流，去到重要关头却变了另一个模样，哭闹不语、双脚迈不开，大脑像当机了似的呢？
孩子处于陌生场合时，会容易紧张惶恐、焦虑不安，无法自在地说话，会避开别人视线，或者生理上出现呼吸急促、冒汗、口干、肠胃不适等情况，若家长此时再要求孩子开口，甚或质问、责骂，只会让他们更加害怕，留下阴影，严重的话甚至患上社交恐惧症。要纾缓孩子的紧张情绪，家长不妨多正面鼓励及拥抱孩子。
通常子女感到紧张时，家长都不自觉地叫孩子先「冷静下来」，然而处于身体绷紧的状态下，要冷静着实不易。比起言语上的安慰，家长应先疏导孩子的情绪，例如尝试运用「444呼吸法」（square breathing）——吸气、闭气、呼气、再闭气各4秒，重复做4分钟，有助调整紊乱的呼吸模式与身体节奏，回复注意力和能量。
角色扮演 构思不同对答
除了「怕生」，孩子也会因自己成为众人的焦点而紧张。例如面对亲友热情的虚寒问暖，儿童或一时间需要处理过多的问题及资讯，使他们有很大压力。家长可预先与子女彩排不同的应对方法，例如透过角色扮演游戏一起构思不同对答，以轻松有趣的方式让孩子做好心理准备。增加子女与不同年龄的群体互动，有助提升他们的沟通技巧，懂得与别人打开话匣子，过程中亦能学习到与人相处，变得更有自信。
先挥手再说话 循序渐进学社交
此外，家长可活用「望、闻、问、切」的方法缓解子女的紧张：
「望」：观察孩子的情绪状况，当察觉到孩子处于绷紧的状态，给予鼓励和支持，或可带他们到舒服的空间缓和情绪。
「闻」：聆听孩子的步伐，按孩子感到安全舒适的节奏参与不同场合，例如在亲友聚会中先鼓励孩子以挥手打招呼，建立信心后再以言语互动。学习社交也需要循序渐进，过于焦急而强迫孩子说话只会适得其反。
「问」：当孩子出现紧张情绪时，不妨以「发生什么」（What）取代「为什么」（Why）的问法，让孩子知道他们并非导致问题的原因，家长只是想了解孩子遇到什么困难。家长也可尝试用言语先描述孩子的情绪：「我感到你的身体在发抖，可以与我分享你遇到什么难处吗？」并强调自己会陪伴在旁，一起寻找解决方法。
「切」：表达关切之情，接纳及包容孩子的焦虑不安，给予正面的回应和鼓励，事前与孩子一同练习调节情绪的方法，例如采用444呼吸法，听柔和的音乐，做简单舒展身体的运动等，让孩子明白他们并非独自一人面对。
家长的陪伴是最佳良药，避免常用负面的回应方法及字眼，久而久之孩子便有信心和勇气应对不同的场合。
文：李晓岚（香港中华基督教青年会康怡会所助理主任干事、注册社工）
原文刊于： 《明报》专栏同理心学堂：陌生场合易紧张 「望闻问切」缓解（2025年03月04日）
